Quando o ESG chega pela cadeia de negócios

Durante muito tempo, preço, prazo e qualidade estiveram entre os principais critérios considerados na relação entre empresas e fornecedores. Eles continuam sendo fundamentais, mas já não resumem tudo o que pode ser observado em uma relação comercial. Dependendo do setor, do porte dos clientes e dos mercados envolvidos, novas perguntas começaram a fazer parte dos processos de homologação, contratação e avaliação de fornecedores.

• Qual é a destinação dos resíduos da empresa?

• Existem controles ambientais?

• A organização conhece suas emissões de gases de efeito estufa?

• Possui políticas relacionadas à ética e à conduta?

• Como administram questões de saúde e segurança?

• Há critérios socioambientais na contratação de outros fornecedores?

• Existem indicadores que permitam demonstrar essas informações?

Para algumas empresas, esses questionamentos ainda parecem distantes da rotina. Para outras, eles já chegaram em forma de questionários, requisitos contratuais, auditorias ou solicitações de clientes.

Esse movimento ajuda a entender uma característica importante do ESG: muitas exigências não chegam necessariamente à empresa porque surgiu uma nova legislação diretamente aplicável a ela. Elas podem chegar pela própria cadeia de negócios.

Uma organização que assume compromissos ambientais, sociais ou de governança precisa compreender não apenas o que acontece em sua operação direta, mas também determinados impactos relacionados aos produtos, serviços e fornecedores que fazem parte da sua atividade.

Imagine, por exemplo, uma empresa que estabelece uma meta para reduzir as emissões associadas à sua cadeia de valor. Em algum momento, ela poderá precisar de informações sobre seus fornecedores, transportadores, matérias-primas e demais atividades relacionadas ao negócio.

Para o fornecedor que nunca acompanhou esse tipo de informação, a primeira percepção pode ser de que surgiu uma nova burocracia. Para quem está olhando a cadeia como um todo, porém, aquele dado passa a ser necessário para conhecer e administrar seus próprios impactos.

O mesmo pode acontecer com temas sociais, ambientais e de governança. Uma empresa pode começar a avaliar seus fornecedores considerando requisitos relacionados a condições de trabalho, integridade, rastreabilidade, gestão ambiental, direitos humanos ou segurança. Isso não significa que todas as organizações passarão a exigir exatamente as mesmas informações, mas demonstra como compromissos assumidos por uma empresa podem produzir reflexos sobre diversas outras que fazem parte da mesma cadeia.

Para pequenas e médias empresas, esse cenário traz um desafio particular. Muitas já possuem boas práticas, mas nem sempre elas estão organizadas de maneira que possam ser facilmente demonstradas. O setor ambiental possui uma informação, o RH acompanha outra, a qualidade mantém determinados registros e a direção conhece iniciativas que talvez nunca tenham sido formalizadas. Quando um cliente solicita tudo isso em um único documento, surge a sensação de que a empresa não possui as respostas, quando muitas vezes parte delas está apenas dispersa.

Antes de assumir compromissos ou criar uma série de indicadores, é necessário compreender o que já existe, quais informações estão disponíveis, quais lacunas precisam ser tratadas e quais temas são realmente relevantes para aquele negócio.

Um diagnóstico ESG pode cumprir justamente esse papel: transformar informações isoladas em uma visão estruturada da organização e permitir que prioridades sejam estabelecidas com coerência.

A partir desse conhecimento, a empresa pode avançar para indicadores, políticas, metas, inventários, análise de materialidade e, conforme sua maturidade, para um relatório de sustentabilidade.

O relatório, nesse contexto, não deveria ser o primeiro passo. Ele é uma das formas de comunicar uma gestão que já começou a ser organizada e acompanhada.

As relações empresariais estão mudando e, com elas, muda também o conjunto de informações que uma empresa pode ser chamada a apresentar. E antes de estarmos prontos para essas conversas, precisamos estar prontos para encontrarmos as respostas.